Mordbilleder og billeder af mord: Jack the Ripper og forsiderne

Paperback, DAW Books 1988

Jack the Ripper og Ripper-myten er et af de små sorte kapitler i engelsk historie, der bliver ved med at fascinere og tiltrække sig opmærksomhed. Man tilskriver almindeligvis drabsmanden fem mord, men hvem gerningsmanden var, er jo aldrig blevet opklaret. Det problem bliver heller aldrig løst, men fordi mordene var blodige, fordi de blev begået i Londons dengang snuskede Whitechapel-kvarter og fordi det var prostituerede, der blev dræbt af ”Jack”, sugede sagens spektakulære og kulørte dimensioner allerede i samtiden opmærksomheden til sig.

Paperback, Pan Books 1962

En stor del af Ripper-mytologien blev dermed dannet i 1888, da mordene fandt sted, men efterfølgende har generation på generation af gådeløsende forfattere, forskere, journalister og fantaster bidraget til et stadigt voksende puslespil uden egentlig motiv.

Paperback, 1. udg, Horwitz 1960

Uanset hvordan man ser på morderen og dennes motiver, er der imidlertid en dyster kerne, der vedbliver med at pådrage sig opmærksomhed. Fremstillinger af Jack the Ripper og Ripperens verden kredser om Londons tågede gader, de seksuelle aggressioner i knivmordet på de prostituerede kvinder og selve det faktum, at morderen forbliver ansigtsløs.

Paperback, 2. udg., Horwitz 1962

Han er et fantom, som skiftende tider har kunnet projicere deres fortællinger ind i. Ripper-mordene er dermed også meget hurtigt gået fra at være en bestialsk drabssag til en monsterfantasi indlejret i den kulturelle bevidsthed. Man kan sige, at Ripperen overtager en jungiansk arketype og bliver et urbant mareridtsbilledet på mødet med det indre mørke.

Hardcover, Constable and Robinson 1999

Det er i hvert fald interessant at notere sig, hvor hurtigt al sympati for ofrene som mennesker af kød og blod forsvinder til fordel for spekulationer om Ripperens identitet, seksualitet og de faktiske mords beskaffenhed. Selv i et pragtværk som From Hell (1991-96), der endda er dedikeret til ofrene, glider alt i baggrunden til fordel for Ripperens handlinger og motiver. I den forstand er Jack the Ripper vel også den første fortælling om ”slasheren” – det ofte ansigtsløse rovdyr, der navnlig dræber unge piger. Parallellen mellem Ripperen og eksempelvis Michael Meyers er i hvert fald ganske åbenlys.

Paperback, Top Shelf Production 2000. Den samlet udgave af Alan Moore og Eddie Campbells serie

Ripperen og den ansigtløse morder blev skabt af pressen i 1888, og grundsubstansen i London-mordene er efterfølgende blevet genfortalt, omfortolket og parafraseret i det uendelige. Mordene og morderen er blevet en del af den vestlige horrortradition og et standardmotiv i bøger og film.

 

Hardcover, David McKay 1976

Vi har altså at gøre med en fortælling, der på den ene side bliver omfortalt igen og gen, og på den anden side fastholder bestemte, velkendte motiver. Det samme gør sig gældende for bøgerne om Jack the Ripper. Uanset om det er fiktion eller nonfiktion, så genfinder vi de samme komponenter i motiverne. Det gør Ripper-bøgerne til en spændende rejse ind i mordets ikonografi.

Hardcover, Hawthorn Books 1973. Ripperen møder den romantisk gotik

Her har jeg samlet nogle Ripper-forsider, der netop viser, hvordan de selvsamme komponenter i Ripper-forestillingen bliver genbrugt igen og igen. Kniven, kvinden, de seksuelle undertoner og den ansigtsløse mand. Her er Jack the Ripper mine damer og herrer:

 

Paperback, Arrow Books 1964. Den blodige kniv – mordets instrument; her har vi et af de bærende elementer fra Ripperens motivverden

Paperback, Harpercollins Publishers 1994. Kniven igen

Paperback, Mayflower 1975. Og mere kniv

Paperback, DuMont 1967. Og Ripperens kniv på tysk

 

Så kan vi vende os mod den onde mørkemand

Paperback, Constable and Robinson 2002

Hardcover, Subterranean Press 2011. Ripperen så klassisk som det er muligt

Paperback, Monarch Books 1960. En fantastisk lille perle af en forside

Paperback, Berkley Press 1989. De tågede gader er alene nok til at vise Ripperens tilstedeværelse

 

Paperback, Dell Books 1989. En livsfarlig gentlemen i sigte

Paperback, Dell Books 1964. En Ripper-figur sniger sig ud i Londons tåge

Paperback, Running Press Books 1999. Ripperen med høj hat og mord i tankerne

Paperback, Dell Books 1953. The World’s most diabolical murderer… The Harlot Killer!

Paperback, Gold Medal Books 1957. …The blood-spattered name of Jack the Ripper. Bemærk det fine samspil mellem blonde Suzy i forgrunden og den sorte morder med de onde øjne i baggrunden. Smukt

Paperback, Gyldendal 1990. Et dansk indlæg i samlingen

Paperback, Mayflower-Dell Books1966. Igen et smukt cover. Vinklen vi ser den døde dame fra…

Paperback, New English Library 1995. Og her er vi så ude i den rene reception af Ripper-myten

Paperback, Pan Books 1962. Colin Wilsons fortolkning af Ripper-myten

Paperback, Pedigree Books 1960

Paperback, Pinnacle Books. Udgivelsesåret er ukendt – skal vi sige ca. 1958